Un ordinateur traite les informations sous forme numérique c'est à dire sous forme binaire.
L'ordinateur est construit avec des circuits électroniques. Pour représenter une information, il utilise :
Un 0 ou un 1 constitue un bit (binary digit). On codifie ainsi l'information en base 2.
Le regroupement de huit bits est appelé un octet.
Un octet est un regroupement de 8 bits codant une information. Dans ce système de codage, s’appuyant sur le système binaire, un octet permet de représenter 28, soit 256 valeurs différentes. Un ou plusieurs octets permettent ainsi de coder des valeurs numériques ou des caractères.
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Historiquement, en informatique, les préfixes kilo, méga, giga, tera sont utilisés pour représenter des nombres binaires par une puissance d'un nombre en base 10 (103 = 1 000) au lieu d'utiliser la puissance d'un nombre en base 2 (210 = 1 024).
Une nouvelle norme a donc été créée en 1998 pour noter les multiples de 210 :
Nom décimal | Symbole | Valeur | Nom binaire | Symbole | Valeur |
---|---|---|---|---|---|
kilooctet | ko | 103 | kibioctet | Kio | 210 |
mégaoctet | Mo | 106 | mébioctet | Mio | 220 |
gigaoctet | Go | 109 | gibioctet | Gio | 230 |
téraoctet | To | 1012 | tébioctet | Tio | 240 |
pétaoctet | Po | 1015 | pébioctet | Pio | 250 |
exaoctet | Eo | 1018 | exbioctet | Eio | 260 |
zettaoctet | Zo | 1021 | zébioctet | Zio | 270 |
yottaoctet | Yo | 1024 | yobioctet | Yio | 280 |