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La taille maximale d’u paquet IP est définie par la valeur de la MTU (Maximum transmission unit).
Ce paramètre permet à l'interface de sortie d'un équipement :
Quand le paquet est acheminé jusqu’à sa destination, des liens ayant une capacité de transmission inférieure peuvent être utilisés. Dans ces cas, le paquet IP est fragmenté par les routeurs de transit dont la MTU serait inférieure :
Un paquet IP qui ne peut être acheminé compte tenu de la MTU de l'interface d'entrée est détruit (drop).
L’option offset indique la position de chaque portion des données qui ont dû être fragmentées.